なぜバスルーム用のヒーターが爆発しないのか
正直に言えば、バスルームは電子機器にとって最悪の環境です。至る所に蒸気があり、水しぶきも飛び交い、湿度も高い。暖を取るためには、赤外線ヒーターを使います。これならすぐに体を温めてくれます。空気を温める時間を無駄にせず、直接体を温めてくれるのです。
しかし、問題があります。通常、最初に壊れるのはガラス管です。
冷たい飲み物を熱いフライパンにこぼしたことがある人なら、何が起こるかわかるでしょう。普通の石英ガラスはそのような衝撃に弱いのです。冷たい液滴が熱いガラス管に当たると、コツッという音がして割れてしまいます。
だからこそ、防爆処理された石英ガラスを使用するのです。
「防爆」という言葉は少し大げさに聞こえますが、それはランプが絶対に壊れないという意味ではありません。単に、ガラスが割れても、数千個の小さな破片にならず、まとまった形で残るか、鈍い破片になるという意味です。つまり、シャワーを楽しんでいる間にガラスの破片に傷つけられないようにするためです。
ガラス管の中には、ハロゲンガスの中に浮かぶタングステンフィラメントがあります。これは化学的な工夫により、フィラメントが急速に消耗するのを防ぎ、ランプが長持ちするようにしています。少量の空間に多くの熱を閉じ込めることができるので、天井に設置する際には非常に役立ちます。
もちろん、熱だけでは不十分です。すべての部品を防水ケースに入れて密閉する必要があります。そうすることで、湿気が電子部品に届かないようになります。一方で、石英ガラスが熱を効率的に放出します。
しかし、これはバランスを取る必要がある作業です。高出力のランプは多くの電力を消費します。複数のランプを設置する場合、普通の配線では不十分で、太い配線が必要です。そうしないと電圧が下がってしまいます。
また、これらの装置は非常に熱くなるため、換気が重要です。換気が悪くなると、ケース全体が過熱してしまいます。そうなると、防水シールも劣化してしまいます。
つまり、最大限の熱を得たいと思っても、装置に十分な空間を与える必要があるのです。