왜 욕실용 히터가 쉽게 깨지지 않는가?
욕실은 전자제품에 있어서는 악몽과도 같은 곳입니다. 온도 변화가 심하고 수증기가 가득하여, 이러한 조건들이 합쳐지면 대개 좋지 않은 결과가 생깁니다. 타월 걸이를 만들 때는 적외선 석영 램프를 사용하는데, 이 램프는 방 전체가 따뜻해질 때까지 기다릴 필요 없이 즉시 따뜻한 열을 제공하기 때문입니다.
하지만 진짜 문제는, 600°C로 뜨거워진 튜브에 차가운 물방울이 닿으면 어떻게 될까 하는 것입니다. 보통은 재앙이 일어나겠죠. 유리가 한 지점에서 너무 빨리 수축하면서 ‘퍽’ 하고 깨져버리는 것입니다.
이를 막기 위해 우리는 그냥 아무 유리든 사용하지 않습니다. 고순도의 융합 실리카를 사용하거나, 외부에 보호 코팅을 추가합니다. 이는 마치 히터를 보호하는 안전망과 같은 역할을 합니다. 즉, 샤워를 마치고 나오면서 물이 히터에 튀어도 히터가 손상되는 것을 막아줍니다.
튜브 내부에는 텅스텐 필라멘트가 있어서 열을 발생시킵니다. 석영은 필라멘트가 타는 것을 막아주면서도 열이 타월까지 잘 전달되도록 해줍니다.
우리는 와트수를 조절하는 데 많은 시간을 들입니다. 타월이 충분히 따뜻해지길 원하지만, 타버린 천 냄새가 나는 것은 원하지 않습니다. 그래서 높은 출력 밀도를 목표로 하지만, 동시에 외부 케이싱이 그 열을 견딜 수 있도록 설계됩니다. 그래야 피부가 화상을 입는 일이 없습니다.
실제 제작 과정에서는 가능한 한 간단하게 만듭니다. 표준형 커넥터를 사용하여, 필라멘트가 고장 나더라도 욕실 전체를 분해하지 않고도 새로운 필라멘트로 교체할 수 있습니다.
물론, 이렇게 하면 약간의 효율 저하가 있습니다. 하지만 솔직히 말해서, 히터가 폭발하지 않는다는 안심감을 얻기 위해서라면 그 정도의 희생은 감수할 가치가 있습니다.
그리고 물론, 접지도 반드시 확실히 해야 합니다. 습도가 높은 욕실에서는 이 방법만이 진정으로 안전을 보장할 수 있는 방법입니다.