防水ヒーターの隠れた弱点
もし、防水機能付きのパティオヒーターが突然動かなくなったことがあるなら、おそらくヒーターの発熱体のせいだと思っているでしょう。しかし実際には、問題の原因はそこではありません。 本当の問題は、電線とヒーターが接続されている部分です。つまり、電線がヒーターに接続されているその小さな場所です。湿気がそこに入り込み、高熱を発する接続部に触れると、状況は急速に悪化します。酸化が起こり、それによって短絡が発生し、結局は高価な金属片が廃棄物になってしまいます。
「十分な」シール材が失敗する理由
ほとんどの標準的なシール材は、このような高温環境には適していない単純な接着剤を使っています。 考えてみてください。ヒーターは非常に高温になり、その後冷却されます。金属線とシーラントは異なる速度で膨張・収縮します。これにより、目に見えない微細な亀裂が生じます。 これを「熱による膨張」と呼びます。まるでヒーターが呼吸しているようなものです。冷却時には、湿気がその亀裂の中に吸い込まれます。そして、スイッチを入れると、その水が蒸気に変わり、銅線を内部から侵食してしまいます。 安価な製品は、一般的にシリコンや熱収縮チューブを使用しています。最初は問題なく機能しますが、継続的な赤外線の影響で脆くなり、亀裂が入ります。そうなると、電流が漏れ出し、最終的には破壊されてしまいます。
正しい方法で対処する
これを防ぐためには、電線と一緒に動くような工業用のシーリング材を使用します。 単に電線を包むのではなく、石英やセラミック製のハウジングに直接密着させることで、水が電線を通って機械の内部に入るのを防ぎます。 正しくシーリングすれば、何千回もの加熱サイクルが終わっても、接続部は依然として密閉された状態を保ちます。それだけです。
いくつかの注意点
ただし、利点と欠点があります。 このような高性能なシーリング材は非常に強固なので、電線の組み立てが少し硬くなります。そのため、設置時に電線を急に曲げることはできません。 もしシーリングされた電線を曲げてしまうと、その保護層が壊れてしまい、防水性能が台無しになります。だから、ケースの構造を工夫して、電線が自然に曲がれる十分なスペースを確保してください。そうすれば、長期間使えます。